Ceci se passe dans des approches parallèles à San Francisco.
L'avion (United) est sur l'approche de la 28 Gauche alors que Catay est sur l'approche de la 28 Droite.
La tour a demandé à Catay de réduire sa vitesse car il rejoignait l'avion de United qui lui était plus lent. Celui-ci n'a pas pu ralentir car il était déjà à sa vitesse minimale d'approche, il s'est donc rapproché trop près le l'avion de la United.
Le contrôleur a donc ordonné une remise des gaz à l'avion de la United.